由于地球自转，全球海洋会形成几个大的环流，洋流以顺时针或逆时针的方向绕圈运行。另一方面，人类铺天盖地的塑料垃圾有很大一部分最终都会进入海洋，正好被洋流带入巨大的漩涡中，聚成一片。这些塑料垃圾不能生物降解（即在生态环境中分解或合成自然元素），它们只会在海水的作用下变成越来越小的颗粒，漂浮在海面上，厚至几米。
海洋塑料是指被丢弃在某个区域的塑料废弃物，具有很大的可能性通过河流进入海洋或直接进入海洋。被丢弃在在溪流、河流或海岸线附近的废弃塑料都被认为是海洋塑料。
零塑料海洋组织（ZPO)邀请CU彼得森公司制定了OBP标准，包括OBP收集组织标准、OBP再生组织标准、OBP中和服务提供商标准。OBP认证计划旨在通过增加有效收集和处理海洋塑料的价值，鼓励从环境中清除这些塑料。
OceanBoundPlastic（OBP趋海塑料认证）是各种废物（微型塑料，中间塑料和宏观塑料）的废弃塑料，其废物源不存在或效率很低的社区或地区距海岸50公里。垃圾填埋场或经管理的垃圾场中的塑料废物不视为OBP海洋认证，但如果距海岸50公里以内，则将不受控制的非正式垃圾场中的塑料废物视为OBP。
ZeroPlasticOceans(零塑料海洋组织)将海洋塑料分为4个不同类别:
河流OBP
距河流650英尺(200米)以内或河流内丢弃而未收集的塑料
海岸线OBP
距海岸线650英尺(200米)以内丢弃而未收集的塑料
潜在OBP
海岸线50km以内丢弃而未收集的塑料
渔业OBP
处理不当的废弃渔业废料和渔网
